Государственный флаг и Государственный герб Республики Карелия утверждены в качестве официальных символов в 1993 году, однако в их основе лежат исторические традиции и геральдические символы как советского периода, так и более ранних времен.
Появление собственной символики в Карелии стало результатом острых дискуссий, развернувшихся в начале 90-х годов в парламенте и среди широкой общественности региона. В частности, предлагалось вернуть Карелии государственную символику Ухтинской республики, недолгое время существовавшей в северных райнах в годы гражданской войны и заявлявшей о своей независимости от Советской России. На гербе самопровозглашенной республики был изображен медведь, топчущий оковы, как символ освобождения карельского народа от ига России. Флаг со «скандинавским» крестом напоминал о родственности карельского и финского народов, относящихся к одной языковой семье.
Когда в августе 1990 года Верховным Советом республики была принята "Декларация о государственном суверенитете Карельской АССР", а затем автономная республика была переименована в Республику Карелия, многими это было воспринято как начало возрождения независимой от России республики, а принятие государственной символики Ухты – как первый шаг к началу этого процесса.
Однако, Верховный Совет Карелии, не желавший излишней политизации дискуссии вокруг государственной символики, в 1993 году принял компромиссные варианты герба и флага На гербе остался черный медведь, но без оков и некоторых других деталей. Скандинавский флаг был отвергнут, а за основу взят флаг Карело-финской СССР 1953 года только без серпа и молота, ассоциирующихся с советским периодом истории.
Сейчас герб Карелии представляет собой щит закругленного типа, окаймленный полосой золотого цвета, поле щита пересечено на три равные части: верхняя - красная, средняя - голубая и нижняя - зеленая. На щитовом поле помещена профильная фигура медведя черного цвета, идущего на задних лапах вправо. Медведь с древнейших времен почитался и даже обожествлялся у финно-угорских народов, жителей Европейского Севера. Он запечатлен в фольклорном творчестве карел - передаваемых веками песнях, сказаниях, сказках. Изображение медведя присутствует так же на эмблеме Новгородской земли, куда исторически входила Карелия.
В навершие щита помещена восьмиконечная звезда золотого цвета. Этот символ повсеместно встречается в карельской и вепсской национальной вышивке. Звезда является символом вечности и путеводности, источником жизни и процветания, счастья и изобилия, богатства, символом высоких устремлений и идеалов народа. Восьмиконечная звезда также и символ защиты, то есть "оберег".
Щит поддерживают щитодержатели в виде стилизованных деревьев - ели и сосны золотого цвета, переходящих в основной контур щита. Для Карелии, которая, по поговорке «стоит на деревянных ногах», роль сосны и ели имеет исключительно важное значение. Сосновые леса занимают примерно 60 процентов лесного массива республики, еловые - около 30 процентов. Кроме того, изображение ели и сосны - часто встречающийся элемент карельской вышивки, что является отголоском древних представлений, связанных с почитанием растительности.
Цветовая символика герба тесно связана с географическими, национальными, этнографическими особенностями республики. Зеленый цвет символизирует природу и растительность, основное богатство республики, по народной традиции олицетворяет надежду и веру в счастье. Синий - цвет озер и рек Карелии, символизирует величие и красоту. Красный - это цвет силы, мужества и храбрости народа, традиционный цвет карельской вышивки. Золотой цвет считается символом величия, государственности и богатства.
Эти же цвета присутствуют и на флаге Карелии. Государственный флаг Республики Карелия представляет собой прямоугольное полотнище с равновеликими горизонтальными полосами: верхняя полоса - красного цвета, средняя - голубого цвета и нижняя - зеленого цвета. На официальном сайте правительства Карелии, где содержится описание государственной символики, так объясняется присутствие этих цветов на гербе и флаге республики: «Эти цвета не ориентированы ни на одну этническую или социальную группу населения республики, более того, они объединяют и сплачивают всех жителей. В сознании широких масс республики цвета флага Карело-Финской ССР ассоциируются с победой в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов, быстрым восстановлением разрушенного в ходе ее народного хозяйства, ростом жизненного уровня населения Карелии».
Алексей Укконе
Город Петрозаводск имеет свои официальные символы: герб, гимн и флаг города.
Герб города Петрозаводска утвержден решением Петрозаводского городского Совета народных депутатов (V сессия XXI созыва) от 19.04.91 года.
Герб города Петрозаводска состоит из щита, разделенного на две равные части. В верхней части щита на золотом поле изображены выходящая из правого бока, из лазурного облака рука, внутрь обращенная, держащая лазоревый овальный щит и сопровождаемая внизу четырьмя черными ядрами, соединенными косвенным крестом из черных цепей. В нижней части герба Петрозаводска на разделенном 3 зелеными и 2 золотыми полосами поле изображены 3 железные молота, "в знак изобилия руд и многих заводов в сей области".
Допускается воспроизведение герба города Петрозаводска в малом и одноцветном вариантах.
Герб города Петрозаводска помещается на бланках решений и писем Петрозаводского городского Совета, Комиссий Петрозаводского городского Совета, постановлений, распоряжений и писем главы местного самоуправления, на бланках администрации города Петрозаводска, на удостоверениях депутатов Петрозаводского городского Совета и муниципальных служащих города Петрозаводска, а также на иных документах, выдаваемых органами местного самоуправления. Герб города Петрозаводска помещается в залах заседаний Петрозаводского городского Совета и Администрации города, в кабинете Главы местного самоуправления города Петрозаводска.
Иные случаи официального воспроизведения герба города Петрозаводска устанавливаются решениями Петрозаводского городского Совета.
Порядок использования бланков с воспроизведением герба города Петрозаводска устанавливается решениями Петрозаводского городского Совета.
Герб города является собственностью города. Порядок использования официальной символики города в рекламных и коммерческих целях определяется решениями Петрозаводского городского Совета.
Гимн города Петрозаводска исполняется в дни городских праздников, на торжественных церемониях, посвященных чествованию почетных граждан города.
Флаг города Петрозаводска используется в торжественных случаях.
Эскиз флага был разработан главным художником Петрозаводска Николаем Тришковым и утвержден 1 марта 2001 года сессией городского Совета. Городское знамя представляет собой прямоугольное полотнище белого цвета, на котором в левом верхнем углу изображен герб города Петрозаводска. Внизу полотнища находится голубая волнообразная полоса.
