До сих пор остается топонимической загадкой название города. Память о финно-угорских племенах, населявших Европейский Север задолго до славянской колонизации края, сохранилась в наименованиях рек, озер, населенных пунктов Каргополья: Тихманьга, Нименга, Ловзанга, Маселга, Кинема, Онега, Пачелохта.